Производителей алюминия и цинка попросили обеспечить поставки галлия и германия, которые критически необходимы для изготовления полупроводников
ЕС призывает компании изучить возможность производства ключевых полупроводниковых металлов после того, как Китай объявил о планах ограничить экспорт галлия и германия. Решение Пекина с августа ограничить экспорт двух важнейших полезных ископаемых подтолкнуло Брюссель, Вашингтон и Токио к поиску источников сырья за пределами крупнейшей азиатской экономики.
ЕС обратился к греческому производителю алюминия Mytilineos Energy & Metals с просьбой изучить возможность производства галлия в качестве побочного продукта на перерабатывающем заводе в городе Агиос-Николаос на Крите, где бокситы превращаются в глинозем — исходный материал для алюминия.
«ЕС попросил нас оценить, смогут ли глиноземные заводы способствовать выходу из сложившегося кризиса», — отметил Ник Керамидас, директор компании по связям с ЕС.
По данным ЕС, блок получает 71% галлия и 45% германия из Китая, однако за пределами Китая существует лишь несколько компаний, способных производить металлы высокой степени чистоты, используемые при изготовлении чипов, фотоэлектрических солнечных элементов и оптоволокна.
Однако плачевное состояние европейского металлургического сектора не позволяет компаниям инвестировать десятки миллионов евро в производство галлия без государственной поддержки, которая помогла бы им справиться с высокими расходами на энергоносители в регионе и растущей инфляцией. Из-за этого многим металлургическим комбинатам пришлось остановить работу.
«Мы понимаем, что Китай может оказывать на нас давление. Европа решила, „давайте увеличим производство, глиноземные заводы могут рассмотреть этот вопрос“, но в прошлый раз, когда я занялся этим, половина из них закрылась, — добавил Керамидас. — Когда вы не можете обеспечить конкурентоспособность основного товара из-за нелепых проблем, глупо инвестировать в побочный продукт, которым является галлий».
Это не первый случай, когда Брюссель начинает паниковать из-за поставок полезных ископаемых на фоне давления Китая. ЕС предпринял аналогичные попытки увеличить внутреннее производство магния после того, как Китай сократил объемы в 2021 году из-за дефицита энергии.
Европейская ассоциация металлов Eurometaux подтвердила, что несколько компаний изучают возможность повышения устойчивости региона к дефициту германия и галлия, но предупредила, что это предполагает «более широкое обсуждение промышленной политики».
«В прошлом году был магний, и мы не знаем, какие металлы в следующий раз окажутся в центре геополитического внимания», — говорится в сообщении.
Более сложная ситуация с развитием собственного производства германия в Европе. Извлекать его могут только заводы по выплавке цинка, использующие определенный процесс, однако за пределами Китая этот метод используют лишь очень немногие производители, а в Европе этого никто не делает.
Чем ответит Европа
Принадлежащая Trafigura компания Nyrstar, среди прочих, рассматривает возможность строительства завода по извлечению и переработке германия и галлия стоимостью $150 млн на цинковом заводе в Теннесси, что позволило бы покрыть 80% спроса в США, однако строительство заняло бы не менее двух лет. Бельгийский производитель современных материалов Umicore, занимающийся переработкой германия, заявил о разработке технологии на основе «тонкопленочного» германия, чтобы сократить использование материала.
По данным ценового агентства Fastmarkets, после заявления Китая цены на галлий выросли на 28%. Однако руководители некоторых компаний заявили о необходимости того, чтобы чиновники ЕС разработали политику для решения противоположной проблемы: как сохранить конкурентоспособность, когда Китай заполнит рынок.
Галлий и германий входят в обсуждаемый список стратегических металлов, который должен способствовать увеличению поставок в блок материалов, критически важных для энергетического перехода. Пекин ввел экспортные ограничения после того, как Нидерланды вслед за Японией и США ограничили продажу за рубеж высококачественного оборудования для производства чипов.
Европейская комиссия заявила, что «детально проанализирует» меры китайского экспортного контроля, чтобы понять, совместимы ли они с правилами Всемирной торговой организации.
«Комиссия обеспокоена тем, что эти экспортные ограничения не связаны с необходимостью защитить важнейшие интересы безопасности. Мы призываем Китай придерживаться такого подхода, при котором экспортный контроль основывается на соответствующих соображениях безопасности», — заявил представитель Еврокомиссии.
Министр окружающей среды Греции Теодорос Скайлакакис надеется, что Греция сможет стать хабом для производства важнейших минералов в Европе отчасти благодаря потенциалу Mytilineos по производству галлия из бокситов.
Он также добавил, что, если «определенные геополитические события» нарушили «открытую, конкурентную модель» ЕС, блок должен «принять меры для защиты».
MarketSnapshot — Новости ProFinance.Ru и события рынка в Telegram